Ливерпуль – 73, Манчестер Сити – 51, Лестер Сити – 49, Челси – 41, Шеффилд Юнайтед – 39…
Впервые в истории английской Премьер-Лиги в ее календарном расписании появились краткосрочные зимние каникулы. Ведь матчи нынешнего двадцать шестого тура растянуты на два уик-энда, прошедший и предстоящий. И потому шесть команд, которые провели свои поединки 8-9 февраля, отдыхают сейчас, вплоть до 27 тура (22-24 февраля). А четырнадцать других клубов, в том числе, «волки» и «лисы», отдохнули неделей ранее, и уже сейчас готовятся к решающей весенней части английского сезона.
В нынешней табели о рангах хозяева и гости пятничной баталии на «Молинью» занимают, соответственно, девятое и третье места. Но, если Лестер Сити, имея сегодня в своем активе 49 очков, уже практически гарантировал свое участие в следующем розыгрыше Лиги чемпионов, то более реальной целью Вулверхэмптона является дальнейшая борьба за одну из трех путевок в Лигу Европы. Учитывая совершенно разный статус ближайших оппонентов, представление участников мы начинаем с гостей.
В преддверие нынешнего английского сезона эксперты и аналитики Премьер-Лиги никак не рассчитывали увидеть «лис» на столь прочной позиции в ТОП-4. Напомним, 24 февраля 2019 года, то есть, почти год назад, на тренерском мостике «Кинг Пауэр» произошла очередная кадровая рокировка, в результате которой на смену уволенному французскому специалисту Клоду Пюэлю новым главным тренером Лестера сал бывший наставник валлийского Суонси, а затем и Ливерпуля Брендан Роджерс.
Бесспорно, мистер Брендан довольно опытный тренер! Напомним, именно под его руководством в сезоне 2013/2014 годов мерсисайдский гранд был в одном шаге от долгожданного с 1990 года чемпионства. Однако в одном из последних и одновременно решающих матчей хозяева «Энфилда» проиграли Челси (0:2), и в итоге пропустили на первое место Манчестер Сити.
Вскоре после этот фантастической осечки грозное атакующее трио «красных» в составе Луиса Суареса, Даниэла Старриджа и Стивена Джеррарда распалось. Уругвайский форвард перешел в Барселону, где играет по сей день, а многолетний капитан мерсисайдского гранда «Стиви Джи» завершил свою игровую карьеру. Обновленному Ливерпулю понадобились новые новаторские идеи, и потому Брендан Роджерс уступил свое место нынешнему наставнику действующего мира и Европы Юргену Клоппу.
Сам же мистер Роджерс на определенное время ушел в тень, и даже перебрался в соседнюю Шотландию, где возглавлял самый именитый клуб Селтик. Вполне естественно, современный футбол северных соседей АПЛ находится на совершенно другом уровне, и потому «кельты» в групповом турнире Лиги чемпионов являются очень редкими гостями.
Однако год назад Брендан Роджерс совершенно неожиданно возглавил Лестер Сити, и в кратчайшие сроки создал на «Кинг Пауэр» конкурентоспособную команду. В итоге из шести изначальных фаворитов на старте каждого английского сезона Тоттенхэм, Манчестер Юнайтед и Арсенал находятся за пределами большого лигочемпионского квартета. А вместе с Ливерпулем, Манчестер Сити и Челси вполне реальным претендентом на путевки в следующий розыгрыш клубного первенства Европы стали «лисы Кинг Пауэр».
По итогам двадцати пяти прошедших туров самыми ценными игроками Лестера стали португальский правый крайний защитник Рикарду Перейра (средняя оценка 7.54), нигерийский опорный хавбек Уилфред Ндиди (7.43) и английский атакующий полузащитник Джеймс Мэдисон (7.41). А где же самый популярный нападающий «лис» Джейми Варди?
В нынешней неофициальной табели о рангах один из героев Лестера в чемпионском сезоне 2015/2016 годов занимает четвертую позицию (7.32). Зато в сегодняшней гонке лучших бомбардиров форвард «лис» по-прежнему вне конкуренции (17 забитых мячей).
В отличие от стабильно играющего в Премьер-Лиге Лестер Сити, хозяева «Молинью» после шести лет длительного отсутствия, вернулись в элитный дивизион английского футбола летом 2018 года. И свой первый же сезон в АПЛ команда Нуну Эшпириту Санту завершила на фантастически высоком седьмом месте, то есть, с первой попытки, словно с корабля на балл, выиграла путевку в Лигу Европы.
Далее «Вулвз» весьма успешно преодолел осенний групповой турнир, и теперь в 1/16 финала (20 и 27 февраля) встретится с безнадежным аутсайдером испанской Ла Лиги Эспаньолом (20 место). Конечно же, в этой паре ярко выраженным фаворитом всего англо-испанского двухматчевого противостояния названа команда Нуну Эшпириту Санту. Сегодня букмекерский коэффициент на возможный выход Вулверхэмптона в 1/8 финала балансирует на уровне 1.50 – 1.60.
Весьма успешно проводят хозяева «Молинью» и свой второй сезон. Сегодня в общем активе «волков» 35 очков (+8=11-6), а от седьмого проходного места ливерпульского Эвертона хозяева предстоящего поединка отстают всего лишь на одно очко. Лучшими футболистами команды Нуну Эшпириту Санту названы испанский правый вингер Адама Траоре (средняя оценка 7.75), мексиканский центрфорвард Рауль Хименес (7.31) и португальский опорный полузащитник Жоау Моутинью (7.11).
Как мы уже отметили, второй сезон команда Нуну Эшпириту Санту играет в элитной лиге английского футбола. А прошлогодняя календарная встреча нынешних соперников на «Молинью» завершилась результативной викторией хозяев (4:3).
Опубликовать комментарий