Поражение «Тампы» от «Флориды Пантерс» в серии с результатом 1-4 не стало неожиданностью для болельщиков, но статистика матчей раскрывает любопытные детали. За пять игр «Лайтнинг» создали чуть больше голевых возможностей, чем соперник — ожидаемые голы составили 8,86 против 8,27 у «Пантер». Однако их игра в большинстве оказалась настоящей катастрофой: за 40 минут (39:52) они забили всего два гола. Ирония в том, что показатель ожидаемых голов в таких ситуациях тоже равен 2,01 — команда не только не реализовала шансы, но и не создала реальной угрозы. Это лишило «Тампу» привычной инициативы, превратив преимущество в бремя.
Полезные статьи
Каждый матч имеет свой ритм, который ощущается даже на расстоянии. В третьей, четвертой и пятой встречах серии этот ритм был предсказуем: нарушение от Беннетта, свисток, надежда «Молний» на успех в большинстве — и неизбежное разочарование. Два, четыре, пять минут проходили впустую, а «Тампа» словно теряла силы после каждого провала. Напротив, «Флорида» черпала уверенность из этих ошибок. Логичным итогом стал гол Беннетта в пятом матче — после фола он быстро получил пас и поразил ворота, подтвердив превосходство команды.
Что пошло не так у «Тампы»? Прежде их игра в большинстве была мощным оружием, но в этой серии она рухнула. «Пантеры» грамотно перекрыли ключевые точки атаки, нейтрализовав Пойнта в центре. Линии Генцел-Сирелли и Кучеров-Хедман оказались под контролем, а одиночество Сирелли слева не приносило пользы — ни один вариант не позволял броска в касание. Хедман не мог быстро атаковать, а переводы на партнеров не создавали опасности. Уход Стэмкоса в этом сезоне ослабил структуру, и даже магия Кучерова не спасла положение. Без ярких действий и спасенных матчей серия стала провалом для лучшего бомбардира регулярки.
Полезные статьи
Тем временем «Вашингтон Кэпиталс» сотворили свою сказку, впервые за семь лет пройдя первый раунд. Пять матчей против «Монреаля» завершились уверенной победой 4-1, а решающую роль сыграл Александр Овечкин. Капитан блистал: забивал, ассистировал, демонстрировал силу, иногда даже срывая правила излишней активностью. Его тактика в большинстве — отход к борту, отвлечение соперника — давала команде численное преимущество. Бросок со вбрасывания, мастерски исполненный Строумом, стал одним из ключевых моментов, оставив вратаря «Монреаля» без шансов.
Полезные статьи
Тренер Спенсер Карбери отметил вклад Овечкина: первый гол в напряженном матче переломил ход игры. Несмотря на 40 лет, нападающий показал 1+0, шесть бросков, блок-шот и три силовых приема за 13:51 на льду. Возвращение Протаса после травмы также укрепило состав. Успех «Кэпиталс» во многом обеспечен игрой в неравных составах — три удаления «Монреаля» обернулись голами от Овечкина и Уилсона (1+1). Эта победа открыла дорогу к «Каролине» и стала триумфом ветерана.