Позади пять раундов третьего по статусу английского турнира. Согласно неизменному на протяжении десятилетий регламенту кубка лиги, календарные поединки всех стадий, начиная с 1/64 финала и заканчивая решающим финальным поединком, проводятся один раз, в одном матче. И в случае ничейного результата в основное и дополнительное время его участники для окончательного определения итогового победителя пробивают серию пенальти.
И лишь только предпоследний полуфинальный раунд, то есть, 1/2 финала состоит из двух матчей, на свое поле, а затем на арене соперника. Традиционно полуфинальные баталии проходят в течение января. А затем, либо в последнее воскресенье февраля, либо в первое воскресенье марта на главной футбольной арене Великобритании «Уэмбли» проводится решающий финальный поединок. На этот раз финал EFL Cup-2020 состоится в воскресенье, 1 марта.
вторник, 7 января
среда, 8 января
Как видим, на этот раз участниками предпоследнего полуфинального раунда стали исключительно команды Премьер-Лиги. Однако здесь и сейчас необходимо отметить один главенствующий фактор. Изначально победители двух национальных кубковых трофеев получают путевки в следующий розыгрыш Лиги Европы. Исключение составляют лишь те варианты, когда новые победители кубка лиги (февраль – март), а затем и кубка Англии (май), в итоговой турнирной таблице своего национального первенства занимают первое-четвертое места, то есть, получают прямые путевки в Лигу чемпионов УЕФА. При таком раскладе английскими представителями во втором по статусу континентальном турнире становятся команды, занявшие шестое и седьмое места.
Что получается? До завершения нынешнего розыгрыша национальной Премьер-Лиги ее участникам необходимо провести по семнадцать календарных матчей. Бесспорно, это довольно большое количество, и потому для большинства команд вся борьба еще впереди. Однако уже сейчас квартет основных претендентов на участие в следующем клубном первенстве Европы уже практически определен. Это Ливерпуль (58 очков), Лестер Сити (45), Манчестер Сити (44) и Челси (36). Далее, на пятой строчке табели о рангах находится Манчестер Юнайтед (31), уступающий «аристократам» пять баллов. Называя факты своими именами, здесь единственная интрига еще возможна только лишь в борьбе за четвертую лигочемпионскую позицию, в то время как Лестер Сити и Манчестер Сити уверенно продвигаются навстречу следующему розыгрышу Лиги чемпионов УЕФА.
А теперь давайте вернемся к полуфинальным парам нынешнего розыгрыша кубка английской лиги. Ярко выраженными фаворитами этих пар являются команды Хосепа Гвардиолы и Брендана Роджерса. И если по итогам январских баталий 1/2 финала Манчестер Сити и Лестер Сити дружно выйдут в финал, еще до проведения 1 марта решающего поединка на «Уэмбли» проходным в Лигу Европы станет шестое место в табели о рангах Премьер-Лиги.
Правда, здесь возможен и другой вариант, если победителем EFL Cup-2020 станет Манчестер Юнайтед или Астон Вилла. При таком раскладе при таком раскладе, либо манкунианцы, либо бирмингемский клуб однозначно будут представлять Англию в следующем розыгрыше Лиги Европы.
В течение пяти предыдущих сезонов «шейхи» дважды выиграли чемпионскую гонку Премьер-Лиги (2018, 2019) и трижды кубок национальной лиги (2016, 2018, 2019). Однако на этот раз перед командой Хосепа Гвардиолы стоит более существенная задача – впервые в истории стать победителем клубного первенства Европы, то есть, Лиги чемпионов УЕФА. В противном случае дон Пеп, по его собственному, причем уже неоднократному заявлению, завершит свою карьеру на «Этихад Стэдиум».
В текущем английском сезоне главным и единственным претендентом на новый чемпионский титул является Ливерпуль. А в это время Манчестер Сити нацелился на итоговую викторию в Европе. Но, чтобы в случае осечки в нынешнем розыгрыше ЛЧ не утратить свой стабильный статус участника турнира, «шейхам» необходимо по итогам тридцати восьми туров АПЛ занять место не ниже четвертого. Как мы уже отметили, сейчас команда дона Пепа занимает прочную третью позицию, а ее нынешнее преимущество над четвертым местом лондонских «аристократов» измеряется восьмью очками (44 против 36).
Поэтому, позиции все еще действующего чемпиона Англии в национальном первенстве достаточно прочны, и потому хозяева «Этихад Стэдиум» спокойно готовятся к предстоящему лигочемпионскому противостоянию с мадридским Реалом в 1/8 финала клубного первенства Европы. Напомним, первая встреча команд Зинедина Зидана и Хосепа Гвардиолы состоится на «Стадио Сантьяго Бернабеу» 26 февраля. А ответная игра пройдет на «Этихад Стэдиум» 17 марта.
То есть, предстоящая в январе кубковое манкунианское дерби никак не повлияет на последующую февральскую игру «шейхов» в клубном первенстве Европы. Данный факт весьма красноречиво говорит о том, что и сейчас, третий раз подряд команда дона Пепа отнесется к кубку национальной лиги с определенным почтением.
А что же самый титулованный клуб в истории английского футбола? До весны 2013 года, то есть, до ухода на заслуженный отдых самого титулованного тренера современности сэра Алекса Фергюсона, манкунианцы стабильно были самым грозным противником для всех без исключения команд национальной Премьер-Лиги. Однако затем, в течение последующих семи лет, одновременно с приобретением Манчестер Сити своего нынешнего суперзвездного статуса, началось постепенное падение, и отход на второстепенные позиции хозяев «Олд Траффорд». И потому уже сейчас, несмотря на статус гостевого поединка, ярко выраженным фаворитом предстоящей встречи является команда Хосепа Гвардиолы.
Опубликовать комментарий