В Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) уже не первый год наблюдается явный перекос: Восточная конференция заметно уступает Западной. В сезоне 2024/2025 эта тенденция сохраняется: команды Востока в среднем выигрывают 47,8% матчей, тогда как западные клубы показывают результат в 52,2%. В очных встречах разрыв ещё более очевиден – восточные команды одержали 180 побед против 228 поражений от соперников с Запада. Хотя это не худший показатель в истории, он отражает устоявшуюся закономерность: Восток стабильно отстаёт от Запада в XXI веке.
Полезные статьи
Истоки этого дисбаланса уходят корнями в 1970-е годы, когда НБА пережила значительное расширение. С 1966 по 1976 год лига выросла с 9 до 18 команд, а после объединения с АБА в НБА пришли сильные клубы, такие как «Денвер» и «Сан-Антонио». Эти команды сразу начали доминировать в своих дивизионах, тогда как новички с Востока, вроде «Индианы» и «Нетс», долгое время оставались аутсайдерами. С тех пор Западная конференция закрепила своё превосходство, и за последние 50 лет Восток так и не смог выровнять ситуацию.
Одной из ключевых причин отставания Востока является география. Климатические условия играют важную роль в выборе игроков: тёплые штаты Запада, такие как Калифорния, Техас и Аризона, выглядят куда привлекательнее, чем суровые зимы Милуоки, Чикаго или северо-востока США. На Западе есть холодная «Миннесота» и высокогорные «Юта» с «Денвером», но в целом климат там комфортнее. Восток может похвастаться разве что Флоридой, но этого недостаточно, чтобы переломить общую картину.
Полезные статьи
Ещё один фактор – финансовая привлекательность. Игроки стремятся туда, где ниже налоги и больше возможностей для раскрутки личного бренда. Калифорния представлена четырьмя командами («Голден Стейт», «Клипперс», «Лейкерс», «Сакраменто»), Техас – тремя («Даллас», «Хьюстон», «Сан-Антонио»). Эти штаты – крупнейшие рынки США, что даёт западным клубам преимущество. На Востоке Флорида с её двумя командами («Майами» и «Орландо») не может конкурировать: в «Хит» царит строгая дисциплина, а «Орландо» страдает от нестабильного управления. Нью-Йорк, несмотря на экономическую мощь, представлен лишь «Никс» и «Нетс», причём последние до сих пор ассоциируются с соседним Нью-Джерси.
Система НБА также способствует сохранению дисбаланса. На Востоке многие владельцы не стремятся к улучшению результатов, ведь стоимость франшиз растёт даже при слабой игре. Пример – «Шарлотт» под руководством Майкла Джордана: за 13 лет клуб выиграл лишь 40% матчей, не одержал ни одной победы в сериях плей-офф, но его стоимость выросла с 300 миллионов до 3 миллиардов долларов. На Востоке достаточно одного удачного решения, чтобы команда поднялась в таблице, как это было с «Милуоки» после прихода Янниса Адетокумбо. Однако такие успехи редки и не меняют общей картины.
Полезные статьи
Исторически Запад выстраивает долгосрочные династии, такие как «Лейкерс», «Сан-Антонио» и «Голден Стейт», тогда как Восток чаще представлен временными лидерами, вроде «Филадельфии» Айверсона или «Орландо» Ховарда. Даже сильные восточные команды, такие как «Детройт» или «Бостон», быстро угасали из-за финансовых проблем или возраста игроков. Леброн Джеймс в 2010-х годах стал доминантой Востока, используя слабость конференции: его команды легко выходили в плей-офф, но это мешало другим клубам развиваться, так как они откладывали свои амбиции, ожидая ухода Джеймса.