Серия первого раунда плей-офф НХЛ между «Далласом» и «Колорадо» подарила болельщикам настоящий спектакль, который завершился в седьмом матче. «Колорадо» одержал победу в шестой игре (7:4), сравняв счет в серии, но решающий поединок стал настоящей голливудской драмой. «Даллас» вырвал победу 4:3, а главным героем стал Микко Рантанен, который оформил хет-трик в третьем периоде и отправил свой бывший клуб в отпуск.
Полезные статьи
Матч начался с быстрого удара «Колорадо»: уже через 31 секунду после старта третьего периода счет стал 2:0 в их пользу. Казалось, «Даллас» не сможет отыграться, но Рантанен переломил ход игры. На 48-й минуте он сместился в центр и точно бросил с кистей, не оставив шансов вратарю Маккензи Блэквуду. Спустя шесть минут финн сравнял счет в большинстве: разогнавшись, он обошел защитников, потерял равновесие после контакта с Блэквудом, но сумел отправить шайбу на пятак — от конька Самуэля Жирара она влетела в ворота. Решающий гол забил Уайтт Джонстон, а Рантанен ассистировал, после чего закрепил успех шайбой в пустые ворота, оформив хет-трик.
Этот перформанс Рантанена стал историческим: он первый в НХЛ, кто сделал хет-трик в третьем периоде седьмого матча. За серию финн набрал 12 очков (5+7), из них 11 — в последних трех играх, став лидером плей-офф по результативности. Для «Колорадо» его обмен стал роковым: усилив конкурента по дивизиону, они потеряли топового игрока, который теперь отправил их на каникулы.
Полезные статьи
Серия изобиловала интересными сюжетами. «Колорадо» обновил антирекорд лиги, проиграв седьмой седьмой матч подряд — такого не добивались даже «Торонто». Последняя победа «Эвеланш» в решающем матче была в 2002 году против «Сан-Хосе», когда Джо Сакик, нынешний президент клуба, был игроком. Тренер «Далласа» Питер Дебур, напротив, установил рекорд, выиграв все девять седьмых матчей в карьере, хотя Кубок Стэнли ему пока не покорился. Уайтт Джонстон, автор победного гола, в свои 21 год уже третий раз приносит «Далласу» успех в плей-офф.
«Даллас» выбил «Колорадо» второй год подряд. В прошлом сезоне решающую роль сыграл другой экс-игрок «Эвеланш» Мэтт Дюшен, забивший в овертайме. Примечательно, что «Старс» прошли дальше без двух ключевых игроков — защитника Миро Хейсканена и форварда Джейсона Робертсона. Как отметил Нэтан Маккиннон из «Колорадо», отсутствие лидеров не помешало «Далласу» победить, что делает их еще более грозной силой. Хейсканен уже тренируется, и его возвращение может усилить команду во втором раунде.
Полезные статьи
Для «Колорадо» поражение стало тяжелым ударом. Решение обменять Рантанена обернулось катастрофой, а серия поражений в решающих матчах ставит под вопрос стратегию клуба. «Даллас» же показал характер и готовность бороться за Кубок Стэнли, особенно если лидеры вернутся в строй. Эта серия войдет в историю как одна из самых драматичных в плей-офф НХЛ.